Под заработной платой в конверте понимается ситуация, при которой работодатель выплачивает заработную плату или ее часть не официально, а «на руки».
Работодатель усматривает в этом для себя «выгоды», например, такие, как:
- возможность не вести бухгалтерию по данным выплатам;
- не нужно платить установленные законодательством налоги и взносы по указанным выплатам;
- можно без объяснения причин не выплатить данную зарплату работнику.

Некоторые работники также считают, что получение зарплаты таким образом удобнее и выгоднее, поскольку за счет неуплаченных налогов и взносов он получает больше денег.
Однако в этой ситуации важно понимать, риски и возможные негативные последствия.
При возникновении конфликта с работодателем, который выплачивает заработную плату с нарушением требований законодательства, работник рискует получить только ту заработную плату, которая указана в трудовом договоре, или не получить вовсе – если трудовой договор не составлен.
При заболевании выплаты по листу нетрудоспособности будут рассчитываться исходя из «белой» заработной платы, также будут высчитываться и иные пособия, размер которых зависит от заработной платы.
Работник при отсутствии заключенного трудового договора и получении зарплаты «на руки» лишается всех предусмотренных социальных и трудовых гарантий.
За неполную уплату налогов и страховых взносов работодателю грозит наказание по статье 122 Налогового Кодекса РФ и п. 2 ст. 57 Налогового Кодекса РФ - штраф 20% от невыплаченной суммы налога, а также выплата всех недоначисленных сумм и пени за просрочку.
Если был доказан злой умысел со стороны работодателя – сумма штрафа за серую зарплату увеличивается до 40%. Ответственному лицу грозит и персональный штраф за серую зарплату: до 10000 рублей, при повторном нарушении – до 20000 рублей или дисквалификация до года.
Также предусмотрена административная и в ряде случае уголовная ответственность работодателя, нарушающего установленные законом требования выплаты заработной платы работнику.
О нарушениях трудовых прав гражданам следует сообщать в государственную инспекцию труда области, в прокуратуру или обращаться в установленном порядке в суд.